Il 29 luglio 1941 il comandante del campo Karl Fritzch ha probabilmente selezionato 10 ostaggi tra i prigionieri del Blocco 14 per vendicarsi della fuga di un prigioniero Zygmunt Pilawski. Li ha condannati a morte per fame nel bunker del Blocco 11.
Durante la selezione, un prigioniero polacco che era un monaco francescano e missionario, Maksymiliano Kolbe (no. 16670), uscì fuori dal collegamento e chiese al comandante del campo di prenderlo invece di un disperato prigioniero selezionato Franciszek Gajowniczek (np. 5659). Dopo una breve disputa con Padre Kolbe, Fritzch ha acconsentito alla sostituzione, soprattutto quando ha scoperto che Kolbe è un prete cattolico. I 10 prigionieri selezionati sono stati portati al Blocco 11. Nel Registro Bunker l'ammissione di questi è nota senza elencare nomi, numeri, giorno di ammissione o giorno di morte.
Maksymiliano Kolbe fu ucciso con l'iniezione velenosa il 14 agosto 1941. Fu canonizzato dal Papa Giovanni Paolo II nell'ottobre 1982.
Franciszek Gajowniczek sopravvisse al campo e morì nel 1995.
Zbigniew Pilawski è stato catturato e nuovamente incarcerato ad Auschwitz. Gli fu sparato il 31 luglio 1942.
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